Por que é que meu cachorro come fezes. É normal?

O nome científico que se dá para o acto de comer as fezes (as próprias ou de outros animais) é COPROFAGIA.

Embora o acto de comer as próprias fezes, ou de outros animais, nos pareça totalmente nojento, para os cães esta não é uma atitude "escandalosa".
O acto de comer fezes deve ser tratado, mas não fique a pensar que o seu cachorro é nojento ou anormal por causa disso.
Um exemplo de situação natural onde o cão, ou melhor, a cadela come fezes é quando ela está com as crias recém nascidas. Uma boa cadela nunca vai deixar que as suas crias fiquem num lugar sujo de fezes e urina. Como consequência ela vai lamber as crias após cada mamada, não só para estimulá-los a fazer o xixi e cócó (cachorros muito novinhos precisam de estímulos, na forma de massagens, para poder fazer xixi e cócó), como também para limpar a sujidade e deixar o "ninho" o mais limpo possível, evitando que o local fique contaminado.

Assim que as crias estiverem mais crescidinhos a cadela usará de outros meios para ensiná-los a defecar longe da área aonde eles dormem e são alimentados. Ela passará a levantar-se do ninho algum minutos antes deles estarem totalmente saciados. A procura das tetas gostosas da mãe as crias irão acompanhá-la para fora do ninho e acabarão por fazer as suas fezes (o que normalmente ocorre logo após o fim da mamada) do lado de fora, e não na caminha.

Já nesta época não se espera mais que a mãe, nem as crias procurem fezes para comer. Se isso estiver a acontecer é preciso, antes de mais nada, levar a cria ou o cachorro adulto a um veterinário para afastar qualquer possibilidade de problema nutricional.

A coprofagia em crias mais velhos e em cachorros adultos pode estar relacionada com problemas que interferem na absorção normal dos alimentos. Peça para o seu veterinário ver todas as possibilidades, como verminose, pancreatite, deficiência de enzimas digestivas, ou outros problemas no aparelho digestivo.

Um outro factor é alimentar. Uma dieta inadequada, pobre em fibras e/ou proteínas pode fazer com que o seu cão vá buscar estas substâncias nas fezes de um outro animal. Estudos também apontam que cachorros alimentados uma única vez no dia tendem a comer as próprias fezes, mais do que os cães alimentados duas ou mais vezes por dia. A explicação de tal relação está no facto de que alguns cachorros possuem uma dificuldade maior de absorver os nutrientes se eles forem oferecidos em uma única grande porção de alimento. Os nutrientes, nestes casos, acabam por passar directamente para as fezes do animal que, mais tarde, sentindo-se mal nutrido, acaba voltando nas próprias fezes para se alimentar.

É o que parece ocorrer também quando mais de um cachorro é alimentado ao mesmo tempo, muitas vezes no mesmo prato, e um cão é muito mais dominante do que o outro. O cachorro mais dominante pode até mesmo "impedir" que o cachorro mais submisso se alimente com um simples olhar. O cachorro mais submisso só irá aproximar-se do prato quando o cão mais dominante permitir e estiver totalmente saciado. Desta situação duas coisas podem acontecer:

• O cachorro mais dominante come muito mais do que aguenta para não deixar que o mais submisso se alimente direito (competitividade) e acaba tento o mesmo problema que o caso descrito acima, ou seja, não consegue absorver todos os nutrientes da ração, ou;
• O cachorro mais submisso passa fome e tem que recorrer as fezes do cão mais dominante para se alimentar.

Existe ainda a possibilidade de que seu cão esteja  a "recolher" as vezes para não ser punido por ter feito a sujeira no lugar errado (ou lugar certo, mas ele não quer correr o risco assim mesmo).

É bastante comum que cachorros que foram punidos com frequência, e ainda muito cedo, apresentem este tipo de comportamento. O grau necessário de severidade da punição para causar tal reação vai depender da sensibilidade individual de cada cachorro. Ou seja, nem sempre é preciso que o cachorro seja "espancado" a cada acidente para que ele passe a comer as próprias fezes.

Maus hábitos de higiene também têm sua contribuição. Crias que ficam presas em locais sujos podem desenvolver a habilidade de limpar a área por conta própria. Falta de atenção dos donos, tédio, solidão, medo e stress emocional também podem deflagrar este comportamento impróprio.

Se o seu cachorro já está a comer fezes, ou para prevenir que este problema venha a acontecer, aqui vão algumas sugestões:

• Alimente a cria, ou cão adulto pelo menos duas vezes por dia (crias até 6 meses vão precisar ser alimentadas pelo menos 3 vezes por dia) e com uma ração de boa qualidade. Se você possuí mais de um cachorro na casa, alimente-os em pratos separados e certifique-se que todos estão a ter oportunidade de comer direito.
• Procure manter o jornal da sua cria sempre bem limpo e, de preferência, não deixe a cria ver você  a limpar as fezes. Não queremos que a cria muito inteligente resolva imitar o seu comportamento.
• Não repreenda a sua cria se ela já tiver feito o cócó ou xixi no lugar errado. Simplesmente limpe e espere uma oportunidade para apanha-lo no acto. Se você começar a ver movimentos circulares em cima do seu tapete persa pegue na cria ao colo e leve-a imediatamente para o local permitido. Se ela já estiver no meio do xixi, ou do cócó, não espere ele acabar. Interrompa-o com um sonoro "AÍ NÃO", pegue a cria no colo e leve-a imediatamente para o jornal. Chegando no jornal NÃO repreenda a cria, pelo contrário faça a maior festa do mundo e se fizer xixi ou cócó cair no jornal faça-o sentir o mais amado dos bichos.

Observe sempre que o seu cachorro for fazer necessidades ao jornal e crie uma rotina para distraí-lo assim que ele fizer o cócó. Assim que ele acabar chame-o para um local longe da área com o jornal e dê-lhe um biscoito para distraí-lo. Enquanto ele fica distraído a comer o biscoito limpe o jornal rapidamente, sem deixar que o cachorro veja.

Leve o seu cachorro para um "check-up" e se for preciso faça um exame de fezes, conforme orientação do seu veterinário. Mantenha seu cachorro livre de vermes. Ligue antes para receber orientações de como colectar as fezes e como armazená-las de forma correcta para que o exame seja o mais preciso possível.

Se o seu veterinário prescrever um remédio de vermes lembre-se que é muito importante seguir a risca as orientações dadas por ele. Administre o remédio na dose correcta e nos dias exactos para não perder o ciclo dos parasitas.

Você pode também perguntar ao seu veterinário se ele recomenda algum tipo de "aditivo" para colocar na comida do seu cachorro e tornar as fezes desagradáveis. Existem produtos importados para este fim e também algumas alternativas "caseiras" mas NUNCA faça nada sem consultar o seu veterinário primeiro.

Reserve uma parte do dia para dar atenção e exercitar especialmente o cachorro.